Las lentes cilíndricas son similares a las esféricas porque todas usan superficies curvas para enfocar o divergir la luz, pero las lentes cilíndricas solo tienen la capacidad de converger o divergir en una dirección, Y no afectará a la luz en la dirección vertical. Esto es imposible de lograr con una lente esférica, porque la lente esférica enfoca o diverge la luz de una manera rotacional simétrica.
Las lentes cilíndricas juegan un papel importante en el control y moldeado de los haces láser, y se utilizan para el moldeado de láminas láser y la circulación de los haces elípticos. Debido a las características asimétricas delLente de cilindroY los requisitos especiales del proceso de fabricación, el Centro, la cuña y la torsión axial deben ser especificados y controlados de manera adecuada.
Por lo tanto, el espejo cilíndrico necesita ser fabricado con equipo y tecnología especiales, y se necesita un sistema de coordenada único para hacer referencia efectiva a las características de la lente.
El sistema de referencia se define en dos direcciones ortogonales: La dirección de potencia y la dirección de no potencia. La primera dirección se llama "dirección funcional" porque viaja a lo largo de la longitud curva de la lente y es el único eje con funciones ópticas. La segunda dirección se llama "dirección no funcional" porque viaja a lo largo de la longitud del objetivo sin ninguna función óptica.
La longitud de la lente cilíndrica en dirección no funcional se puede extender sin afectar a la óptica cilíndrica. Las lentes cilíndricas pueden tomar muchas formas, incluyendo rectángulo, cuadrado, círculo y elipse.